Dag 19: Paradise Island - Waddinxveen

Wat een fantastisch weer hebben we gehad op onze laatste dag hier. 
Daar hebben nog even goed gebruik van gemaakt. Paul heeft nog even prachtige foto's geschoten. Lex en ik hebben samen nog gedobberd in de lagune. 

We hadden een late check out. Om 18.00 uur moesten we pas uit de hotelkamer. Op het gemak hebben we de koffers ingepakt. En na een douche in de buitenlucht gingen we richting de bar voor een laatste drankje. Het buffet was voor ons eerder geopend zodat we met een volle maag de boot op konden die ons naar Male bracht. 

Om 20.45 kwamen we op Male aan. De luchthaven ligt daar aan het water. Van de boot even de straat oversteken en dan door naar de vertrekhal. Door de beveiliging en de douane was het nog even wachten voor we konden in stappen. 

Op naar Istanbul waar we om 4.30 uur aankwamen. Na ongeveer 3 uur wachten ging de laatste vliegreis beginnen naar Schiphol waar we rond 9.30 uur aankwamen. 

Bij de bagageband hebben we afscheid genomen van de mede reizigers en een reünie in het vooruitzicht. Nadat ik ben toegezongen voor mijn verjaardag gingen we ieder op weg naar huis. 

De trein bracht ons naar Gouda en het laatste stuk ging per bus. Om 12.20 uur draaide we de sleutel in het slot. We zijn weer thuis! 

Dag 18: Paradise Island

De dag doorgebracht aan het strand, in de zee, aan het zwembad, in de loungebar, op zijn tijd naar het buffet en bij de hotelkamer met de voeten in het zand met een leesboek. 

Lex heeft nog rond het eiland gesnorkeld. Een schildpad is gespot maar ook een 'Dorrie' vis (finding nemo), zeesterren en pijlstaartroggen. 

De 'Haven Villa' zijn we even van binnen gaan bekijken. Wat een luxe. Net zoals in de folders. Een enorme woonkamer, badkamer met een grote aparte douche met 2 rainshowers. Een jacuzzi en een privé zwembad. Vanuit de villa kan je met een trap zo de lagune in zwemmen. Heel bijzonder om dit eens in het echt te zien. 

Wat een paradijs zijn de Malediven. Het is heerlijk om hier nog wat dagen uit te kunnen rusten van Sri Lanka. 

Ook hier worden we op onze wenken bediend. Je drankjes worden bij je gebracht en je lege glazen en borden worden voor je het weet weer opgehaald. De koffers hoef je alleen maar aan te wijzen, dan worden ze voorzien van je kamernummer. Bij je deur worden ze afgeleverd. 
Dat wordt nog afkicken thuis als we alles weer zelf gaan doen! 

De avond was relaxt. Op naar de laatste volle dag op het tropische eiland.  

Dag 17: Paradise Island

Gisteren kwamen we in het donker aan op het eiland. Het was even spannend wat ons uitzicht zou zijn vanochtend. Nou dat was niet verkeerd!

Een klein terras, daarna direct wit zand met (kokosnoot)bomen en daarna strand en de lagune! Wauw, het is zoals we het ons hadden voorgesteld. Paul en Lex zijn de dag begonnen met hardlopen op het strand en daarna een duik in de zee. 

De hotelkamer is full board geboekt. Dat wil zeggen alle maaltijden zijn inbegrepen. We hebben als groep een ruimte in het restaurant waar we kunnen zitten. Geen lange tafels, maar tafels per gezin. Het is een enorme groot restaurant, dus het buffet is ook naar verhouding om

zo alle gasten te kunnen voorzien van een maaltijd. 

Er is van alles te eten, rijst met curry's, pasta, groenten, fruit, diverse soorten vlees, kip, vis en diverse toetjes. Dit gaat de komende dagen goed komen😀. 

De reis in Sri Lanka was intensief. Wat hebben we veel gezien, gedaan en gereisd. Het is dan ook een heerlijke afsluiting een paar dagen op de Malediven. We hebben dan ook bijzonder weinig gedaan. Gelezen, een rondje eiland gedaan (dat is goed mogelijk want het is 931m lang en 201m breed), relaxen in de bar (met WiFi en een biertje).

Lex vermaakt zich prima met de jongelui. Een stel in het reisgezelschap heeft de hotelkamer ge-upgraded naar een Haven Suite, daar hebben de pubers zich vermaakt in het zwembad. De zee was bereikbaar via een trap vanuit de villa. Morgen zelf maar eens een kijkje gaan nemen. Lex hebben we een hele dag niet of nauwelijks gezien. Toch maar met hem afgesproken dat we wel samen eten😉. 

In de avond om half zeven worden de haaien gevoerd. Er zitten toch best flinke exemplaren (black tip sharks) in de zee. Gelukkig hebben ze geen belangstelling voor mensen.

Na het diner hebben we nog in de bar een stukje van de populaire Maledive band White Smoke meegekregen en van een 'trommelgezelschap'. 

In de late avond werden ook de pijlstaartroggen gevoerd. Wat zijn dat enorme beesten zeg. Ze kwamen bijna tot op het strand! Lex heeft er zelfs 1 kunnen voeren. 

De disco begon pas om 23.30 uur. Die slaan we vanavond maar over. Morgen begint het om 21.00 uur. Een wat schappelijkere tijd. Kunnen we nog even met de beentjes van de vloer. 

Dag 16: Ahangama - Paradise Island (Malediven)

Vandaag nemen we alweer afscheid van Sri Lanka. Wat vliegt de tijd als je het naar je zin hebt en wat hebben we weer veel gezien. De vakantie is echter nog niet voorbij, vanavond vliegen we nog iets zuidelijker richting evenaar naar een 4 sterren resort op een tropisch eiland in de Malediven. 

De reis gaat vandaag nog even verder richting Colombo waar ook het vliegveld is. Onderweg zijn we gestopt bij een Turtle Hatchery, hier broeden ze schildpad eieren uit, zodat de lokale bevolking er volgens niet mee vandoor gaan. Nadat ze uit het ei komen zwemmen de schildpadjes nog een aantal dagen in een klein bassin, waarna ze op het strand gezet worden een naar de zee lopen. Na 30 jaar schijnen ze weer terug te komen naar hetzelfde strand als waar ze de zee in gegaan zijn. Sri Lanka heeft 5 soorten van de 7 schildpadden die er op aarde bestaan. 

De weg naar Colombo gaat voor een groot deel over de enige snelweg in Sri Lanka, gelukkig dan maken we wat vaart. Op weg naar het centrum van Colombo vanuit de bus sightseeing met uitleg van de lokale gids. We kwamen langs zijn huis waar de was afgegeven werd aan zijn vrouw. Colombo heeft 15 zones, ook genummerd van 1-15. 

Highlight van Colombo is de wijk Pettah, drukke straatjes vol met winkeltjes en marktkramen voor een groot deel gevuld met goedkope nepzooi. Voor de Wie is de Mol kijkers: hier werd een opdracht uitgevoerd waar ze een kar met zakken door de wijk moesten vervoeren. 

Paar straatjes zijn we doorgelopen en daarna terug naar het meeting point bij de 'Dutch Hospital' waar nu veel eettentjes zijn. Lekker wat eten besteld en gezonde verse ananas juice genomen, omdat er pas om 17:00 bier getapt mocht worden. 

Ruim op tijd waren we op de luchthaven waar enorm veel controles en checkpoints zijn, zowel bij aankomst, onderweg en vlak voor de gates. De Malediven is Islamitisch en oa alcohol en Buddha beeldjes mogen niet het land in. Na aankomst werden de beeldjes in de bagage feilloos gescand voordat de koffers op de bagageband kwamen en moesten ingeleverd worden. Ze worden in een kluis opgeslagen en krijg je terug bij vertrek. 

Ook strenge controle op risico gebieden als je komt uit landen waar gele koorts en Malaria heerst. Andere reizigers zagen we ontsmet worden door een spuit waar ze bij ons het onkruid mee verdelgen. 

De uitgang van het vliegveld komt uit op een kade waar je op de boot kan stappen die je naar je eiland brengt. Tegenover het vliegveld ligt het eiland met de hoofdstad Male. 

Het was al pikdonker en met een snelle boot zetten we koers naar Paradise Island. De aankomst alleen was al prachtig: over een verlichte steiger liep je over het licht blauwe water naar het eiland. Het geluid van de aanzwellende disco op het eiland zorgde ervoor dat de kids het nog leuker gingen vinden. 

Het hoofdgebouw van het resort is een verademing, geen aircos en het is er door de wind erg aangenaam; het is eigenlijk één groot afdak, zonder ramen waar de bar, lobby en de restaurants in zitten. 

Na een laat diner heeft Lex met nog een aantal kids de dansvloer betreden tot om middernacht de DJ de disco afsloot. 

Ons huisje ligt aan het witte strand en de lagune, waar we in het donker niet veel van kunnen zien, maar dat zien we morgen wel. 

Dag 15: Ahangama

Vandaag zijn we de hele dag bij het hotel gebleven, de kids hebben zich vermaakt in het zwembad. Zelfs toen een tropische regenbui neersloeg, bleven ze in het zwembad, warme douche, het is hier immers het hele jaar door 26-32 graden, ook 's-nachts. 

Om vijf uur, lokale tijd hebben we F1 gekeken in de bar van het hotel. TV werd op de bar gezet, hdmi kabel geregeld en op de laptop van het hotel de live stream aangezet.  Helaas saaie race, maar met een groot deel van groep erg gezellig. 

Voor het diner hebben we alvast afscheid genomen van de lokale gids, chauffeur, bus assistent en de Djoser gids. Morgen vertrekken we naar de Malediven en scheiden onze wegen. De chauffeur en de busassistent mochten niet mee eten met ons, hotel policy hier :-(

Dag 14: Tissamahara - Ahangama

De hotelkamer was weer prima. Voor de douche hebben we iemand laten komen. Met vier miserige straaltjes is het lastig je haar uitspoelen. Na het ontbijt werd er op verzoek van het hotelmanagement een groepsfoto gemaakt. Volgens onze reisgids brengt het geluk om de eerste groep van het seizoen op de foto vast te leggen. De foto zal waarschijnlijk opgehangen worden bij de receptie. 

Na het fotospektakel vertrokken we naar onze nieuwe bestemming Ahangama (met enkele tussenstops). 

De eerste stop was bij enkele 150 jaar oude bomen. Deze hingen vol met 'fruit bats', fruitvleermuizen. Een prachtig gezicht en een hoop herrie. 

Daarna ging de reis verder naar de 'blow hole'. Dit is een uitgesleten stuk rots waar het zeewater met kracht naar binnen stroomt met als gevolg heel hoog opspattend 'schuim' voorafgaand door een fluitend geluid (wind). 

Met tuktuks werden we daar naar toe gereden. Eén hiervan veroorzaakte een aanrijding (geen gewonden, maar toch). Hij reed veel te wild, ondanks de vraag rustig aan te doen. Het liep gelukkig met een sisser af. 

Daarna door naar de supermarkt en een bakker voor de lunch. De bakker zat aan het strand. Aan het strand zaten om de zoveel meter stelletjes onder een paraplu met eten naar de zee te staren. Het leek wel of ze de afstand van elkaar hadden afgesproken, zo'n mooie rij was het. 

De volgende stop waren de paalvissers. Een uitstervend beroep. In de ochtend en avond gaan ze aan het werk. Voor ons wilden ze wel even voordoen hoe het in zijn werk gaat. Leverde toch weer wat leuke foto's op. 

Rond half drie kwamen we bij het hotel aan waar we even vrije tijd hadden. Het hotel ligt ditect aan het strand. Het bulderen van de zee hoor je tot in je kamer. 

In de avond hebben we het plaatsje Galle bezocht. Hier hebben de Nederlanders gezeten (VoC). Dit bleek uit de bouwstijl van het fort, een hervormde kerk, het Dutch Hospital en een vuurtoren. Eerst hebben we met de groep het een en ander verkend, daarna gingen we nog even met ons drie op pad. 

Na een korte flinke regenbui waren we iets te laat bij het restaurant dan afgesproken. Het diner was weer een ervaring op zich. Om half zeven had iedereen zijn bestelling al doorgegeven. Groepen á la carte kunnen ze niet goed verwerken. Toch presteerden ze het weer om sommige gerechten koud te serveren. Nu waren we wel gewend om lauw te eten (buffetten) maar koud, dat is wel even wat anders. Onze gids vermoed dat de koks het eten te vroeg hadden bereid. Deze waren overigens al naar huis voordat we ons eten voor ons hadden staan. Jennifer was 'not amused' en ging verhaal halen bij de manager. Dat leverde een korting van 10% op. 

De buschauffeur reed ons weer terug naar het hotel. Deze rit duurde extra lang want het was feest in het dorp. Naast het tempelfeest was er nog een circus en een kermis. Hier hebben nog lang van mee kunnen genieten. 

Dag 13: Uda Walawe - Tissamaharama

Vandaag vertrokken we pas om half 11 naar de volgende locatie, uitslapen dus!

Tijdens het ontbijt met uitzicht op de rivier zagen we twee zoetwater varanen vechten om hun territorium. 

De eerste stop was bij een overheidsschooltje waar we bij hoge uitzondering een kijkje mochten nemen in 'groep 1'. De hele Djoser groep voor het kleine klasje en de 5-jarigen zongen een engelstalig liedje. Ook werden de tasjes geopend om te laten zien wat ze allemaal gekleurd en geschreven hadden. Al hoewel het een arm gebied is hier, doen ze hier al wel meer dan in onze groep 1. Het schrijven van de cijfers zit er al goed in en fijne motoriek vond ik ook al erg goed in het Singalees. De directeur van de school had blijkbaar aan onze lokale gids gevraagd of we geen oude laptops kunnen opsturen, omdat ze die hier niet hebben. Ze hebben een kleine bijdrage van ons gekregen uit de fooienpot. 

Na de lunch zijn we in de jeeps gestapt en naar Yale NP gereden. 

Daar hebben we olifanten, aapjes, fretten, jakhalzen, ijsvogels, krokodillen, waterbuffels, zwijnen, pelikanen en aalscholvers gespot. Schitterend park met overal kleine lagunes. 

Aan de zeekant stond een momument ter nagedachtenis van de Tsunami die kerst 2004 het leven kostte aan ca 30.000 Sri Lankanen en kilometers ver het Natuurpark overstroomde. Het jachtluipaard zat goed verstopt en hebben we niet gezien. 

De jeeps en de bus brachtten ons na afloop naar ons hotel waar we één nachtje blijven. De kids zitten nog in het zwembad (22:00). Morgen gaan we naar de laatste bestemming in Sri Lanka aan de zuidkust.